２番茶摘みが終わりました。
これで全て新茶となりました。
しかし、２番茶では余りの暑さと雨不足で木が弱っています
水分不足になると葉の繊維が固くなり苦みが増えるばかりではなく酸味まで出てしまいますので、それを防ぐために肥料と水まきを増やし対策しましたがそれでも２番茶の一番最後に摘む当店で１００ｇ税抜３００円でお出ししていた分は量が取れず一年間販売できる量を確保できませんでした。
これは当店に限らず全国的に２番茶の安いお茶については品不足のようです。
資材等が値上がりしても、家族経営で経費節減をし値上げせずに頑張ってきましたが、今回今まで税抜３００円でお出ししていた「煎茶」と、煎茶を配合している「抹茶入玄米茶B」、「玄米茶」も合わせて値上げさせてください。
皆様も、のどが渇く前から水分補給をし、どうぞお身体ご自愛くださいませ
被覆を開始しました
茶摘みの２週間ほど前から、玉露のように更に被覆し、日光を遮ることで光合成を止め葉の色を濃い緑色にしていきます。
こうすることで渋み成分のカテキンを抑え、急須で出した時に濃い緑色鮮やかな水色の、甘い美味しいお茶が出来ます。
お茶摘みの前日夕方に一度黒い被覆を取り、その下のハウスも外し仕舞い、ポールも一本一本抜いて片付け、再度黒い被覆だけまた被せ、
翌日茶摘み当日に黒い被覆を取り茶を摘みます。茶摘みは機械の運転だけですが、お茶を摘むまでのこれらの作業が一番の激務です。
美味しいと言っていただけるお茶を作るため頑張らねば！！
気合いだ！気合いだ！気合いだー！
ずいぶん暖かい日も出てきましたが、まだまだ３月には遅霜が降ります。
新芽は水分を多く含んでいるので霜に弱く、霜が当たると凍りついて枯れてしまいます。
なので早い品種の茶園に一列一列沢山のポールを立てて、ハウスのような、でも風通しの良いシートを被せて守ります。この作業は機械化できないので家族親族総出の力仕事の手作業で、茶摘みよりも一番大変な仕事です。
それに加えて防霜ファンといって巨大な扇風機で高い場所から風を当て、地表付近の空気を動かすことによって霜が当たるのを防ぎます。
３月は茶畑の周りは夜中に巨大扇風機の回転音がしてうるさいいです。ご近所の皆様にはご迷惑おかけしております。ごめんなさい。
高齢者ばかりの我が家ですが、今年も無事このハウス張りが終わりました。年寄組は疲れ果てています。お疲れ様、ありがとう。
今年は例年になく雪が早いようで、それも重たい雪として、不自由を強いられている地方の方々の映像がテレビで流れてきます。毎年何度か少し降るくらいの場所に住んでいる私は、雪は楽しみですが、大雪に見舞われた地方の映像を見ますと心が苦しくなります。高齢者の手助けにと早朝から除雪のお手伝いをされる若い方のグループの映像、感心の極みです。皆様に災害が訪れず心休まる年末年始が迎えられますよう心よりお祈り申し上げます。
暖かいと思われている九州地方でも冬には霜や雪が降ります。
おいしいお茶に育つには、この極寒も必要なのです。
厳しい寒さに耐え、寒暖差に耐えたお茶がおいしいお茶となるのです。
お茶の花もサザンカもツバキ科の植物なので
葉っぱや花のも咲く時期も似ています。
お茶の花は５００円玉程度の大きさで、
花びらは白く、黄色い雌しべで可愛い花です。
花が咲くのは人を楽しませるためではなく、
種を実らせて次の世代に命を繋げるためであり、
裏を返せば、本来であれば伸びて葉を茂らせる芽が、
花芽に変化することで花が咲くので、木が弱ってきた証拠なのです。
夏の高温、水不足、肥料や土の栄養分の不足、
病気や害虫による被害などで木が弱っていくと
花がたくさん咲くようになります。
特に注意が必要なのが水不足と肥料不足。
夏から秋にかけて雨が少なく水不足になったり、
肥料が不足すると芽が花芽に変化しやすくなるので、
夏場は特に太陽が沈んだ夜中に一晩中スプリンクラーでの散水で土中にたっぷり水分を浸透させます。
当店では摘んでも製品化せず、摘みながらその場に捨てていく秋の３番茶摘み、冬の４番茶摘みの時期にも、肥料振りの仕事は続くのです。
来年の一番茶摘み、二番茶摘みのお茶を美味しく育てるために。
どんなに手入れをしていても毎年花は咲きます。
問題なのは花の量で、少しの量ならば健全に育ってくれたサイン、
たくさん咲いていると木が弱っているサインとして認識しています。
また、これからの霜が降りる季節になると花は枯れます。
しかし、栄養も水分もたっぷりで強い新芽を伸ばす芽は、
気温の低下とともに寒さに強くなっていきます。
花や花芽は寒さに強くはなりません。
なので、お茶畑に咲くお茶音花は、少なく貴重な花なので、
見かけたら観察してみてください。
摘み取ってもらっても全然かまいません。
